三秋亦即农历九月，这一段闲话，引起了黛玉的乡思。黛玉生在扬州，贾府原居金陵，她们口中的“南方”指的正是江南苏杭一带。每年农历的九、十月份，是桂花开得正盛的时候，在那个时节，江南的城市，空气里几乎到处都弥漫着甜甜的桂花香，汹涌浓烈，又风流蕴藉。白居易就曾在《忆江南》里叹道：江南忆，最忆是杭州，山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头，何日更重游?
桂花是性寒的花木，秋意渐浓时节开得最盛。探春说黛玉“不脱南边人的话”，即指他们搬到了北方之后，节气早了，到了九月，桂花早已凋谢。同样道理，长在广州的桂花树，要一直到十一月时才会懒懒洋洋地开将起来。比起江南来，这里的桂花零零星星，不成规模。而广州的秋天其实也是转瞬即逝的，夏天拖得太久，秋风起了没几天又恨不得就入了冬。什么金桂秋菊、明月清风统统是昙花一现的景致。
好在，我们有别的方法留住秋天。早在屈原《楚辞。九歌》中就有记载：援北斗兮酌桂浆。后东汉班固的《汉书。礼乐志》中也有“尊桂酒，宾入乡”一说。古人都知道，趁着桂花还在盛开的时候，酿造桂花酒，制作桂花蜜，泡制桂花茶，及至做各种糕点、羹汤。桂花入口的那一瞬间，整个秋天就仿佛又回来了。林清玄在《温一壶月光下酒》里，写过邻居送了他一瓶桂花蜜，他用来泡了一杯冰水，“坐在阳台上，从前木栅院子的那棵桂花好像还魂了，香气穿越时空和整个城市而流了过来，暗香浮动，惊鸿照影。”
特别值得一提的小贴士是，桂花与藕粉是一对极为合得来的搭档。在很多桂花菜点中，用到糖桂花就必然用到藕粉，即便你不确知具体做法，做甜点时将这两样搭配在一起也绝对错不到哪里去。具体原因我没有考证过，但我想，湘云将荷香桂子并提，因两样都是清幽静雅之物，而藕是莲的茎，想来这种搭配也是不会错的罢。
■桂花山药
桂花蜜
（照搬林清玄记录的做法）原料：新鲜桂花，酸梅，蜂蜜做法：
1、新鲜桂花，用矿泉水泡半个小时，把表面的浮尘去掉。
2、捞出来用矿泉水再冲几遍，稍稍晾干，同时把新鲜完好的桂花分拣出来。
3、把桂花在玻璃罐中放到半罐，另把酸梅肉剥下，撕成片，放入桂花罐中，最后以蜂蜜倒满罐子，用蜡密封，十五天后就可食用，越陈越香。用来泡水、泡茶，做糕点都可以。
桂花酒
原料：桂花60克，白酒500毫升
做法：将桂花浸入酒内，密封贮存，每日摇荡1次，7日后即成。桂花酒还有药用功效，胃痛发作时，取10毫升，炖热温服，可即时缓解。
桂花戚风蛋糕卷
原料：蛋黄5个，糖桂花40g，牛奶50ml，色拉油45ml，低筋面粉100g，发酵粉1/4茶匙,蛋白五个，糖粉60克，塔塔粉1/4茶匙
做法：1、蛋黄与糖桂花搅拌均匀
2、加入牛奶和油，继续搅拌均匀。
3、低筋面粉过筛，加入蛋黄混合物中，轻轻的，慢慢搅拌均匀。
4、蛋白加发酵粉和糖粉（糖粉分三次加入）打到湿性发泡。
5、取1/3蛋白霜与蛋黄糊混合均匀后，倒入剩余的蛋白霜中，混合均匀，搅拌均匀。
6、把面糊倒入垫上油纸的烤盘中，震动几下，使大气泡消失。
7、烤箱预热180度，中下层烤15分钟，出炉，迅速倒扣烤架上，揭去油纸，一边揭一边往里面卷，直至全部卷好。
8、待放凉后，用很薄很锋利的刀切开，这样的切口会很漂亮。
桂花糖藕
原料：冰糖适量、糖桂花适量、糯米四两、藕两节、藕粉适量
做法：1、糯米在做之前需洗净后用冷水浸泡12个小时左右，如果时间紧可改用温水浸泡。
2、先将藕刮皮洗净，从一端切下两厘米长左右的一节，然后往里装米。用糯米装藕洞是一件需细心做的事，特别是一节藕中较长的一端，因为米要装实装满才效果好。最后用牙签帮忙塞漏处。
3、将两端都装满糯米后，盖上切下的一端成原整根藕样，用牙签插上固定住封口。
4、藕段放入冷水，煮开后加冰糖（也可以用红糖，颜色更好看）改小火慢煮，再煮1到2小时后关火，关火前半个小时放入糖桂花。
5、晾凉后切片，煮藕剩下的汁用藕粉勾个薄芡，淋上即可。
桂花糖芋苗
原料：糖桂花30克，小芋苗500克，冰糖30克，藕粉、食碱各适量
1、小芋苗洗净，煮五分钟后剥皮切块待用。
2、锅中加水，放入一点点食碱，再加入小芋苗煮20分钟。加入碱的作用是使芋苗更快软糯，并且能煮出漂亮的紫红色。如果没有食碱，放一点点食用小苏打也可以。
3、加入红糖，再用藕粉和糖桂花勾芡即可。
