临床上把收缩压≥21.3kpa,或者舒张压≥12.7kpa称为高血压。高血压影响工作和生活，高血压又是冠心病、脑血管病最重要的危险因素。心肌梗塞病人中50%是高血压患者，脑卒中病人76%的人有高血压病史。因此高血压的危险性在于突然死亡或致残。高血压患者要学会生活调养和早期治疗，以控制病情的发展。
高血压病有原发性和继发性两种。原发性高血压多发生在中年以上的人，以脑力劳动者居多。继发性高血压是其他疾病的一种症状，如肾脏、脑、血管及内分泌疾病可引起血压升高。由于高血压持续时间过长，容易引起冠状动脉硬化性心脏病，故高血压与冠心病有密切关系。在食品选择方面有共同的要求。
全身感觉麻木或一侧肢体活动发生障碍，甚至心慌、气短、胸闷甚至不能平躺时，要及时测量血压，因为很可能发生了高血压危象。高血压危象，是由于血压突然大幅度上升高而引起的，它常常由于情绪变化，气候变化，或绝经期内分泌功能失调所诱发。发作时收缩压可高达200mmhg，同时心、肾、脑及腹部内脏由于供血不足处于缺血状态，当供给心脏营养和氧气的冠状动脉缺血时，则可发生严重的心绞痛。脑血管痉挛时可有一过性脑缺血，出现半身感觉障碍，一侧肢体活动失灵、一侧面部、唇、舌麻木、失语、流口水、说话困难、视物不清，喝水易呛等。高血压压危象时，病人还会出现交感神经兴奋的症状，如剧烈头痛、头晕、恶心、心慌、面色苍白、大量出汗，同时血压继续升高。
高血压危象的症状一般持续几分钟到几小时，最长可达几天，但是发作过去后不会留下永久性的损伤，肢体活动不便、失语等症状可以消失。但是高血压发作时，必须迅速到急治疗。高血压危象往往是“中风”的先兆。所以患高血压的人，应避免精神高度紧张，情绪激动，注意劳逸结合，时时警惕，尽量不要出现高血压危象。出现过高血压危象的人，要注意坚持用药，遵从医生指导，警惕“中风”的早期信号。
