老年糖尿病是指年龄在60岁以上的糖尿病患者，其中一部分是在进人老年期即在60岁以后发病诊断的，另一部分是60岁以前确诊，而后进人老年期的病人。
1．发病率高
糖尿病主要发生在中老年，儿童及青少年的患病率很低。随着人口年龄结构的老龄化，糖尿病的患病率也在增高。一些西方国家老年糖尿病（>。65岁）的患病率在20％左右，我国老年糖尿病（>。60岁）的患病率也在明显地增高，北京地区从1982年的6．8％上升到1995年的10％。随着我国人口老龄化的进展加速，糖尿病的患病率将会进一步增加。因此说糖尿病已是老年人的多发病、常见病，同时糖尿病及其并发症已成为继痛症、心血管及脑血管疾病之后的主要死亡原因，已是老年人的主要健康问题，必须引起高度重视。
2．ⅱ型糖尿病多
老年糖尿病绝大多数（95％以上），为ⅱ型糖尿病（非胰岛素依赖型糖尿病），在病程的进展中少数病人逐渐变得需用胰岛素治疗，i型糖尿病（胰岛素依赖型糖尿病）占很少一部分。ⅱ型糖尿病为非胰岛素依赖型，这类病人体内胰岛素相对缺乏，多在中老年期发病，病情较稳定，很少发生酮症酸中毒。i型糖尿病为胰岛素依赖型，这类病人体内胰岛素绝对缺乏，必须补充胰岛素才能控制病情，多于青少年时期发病，病情不稳定，易发酮症酸中毒。
