3．表现不典型的多
“三多一少”即多饮、多食、多尿及体重减少是糖尿病的典型临床表现。但是老年糖尿病人常无典型的“三多”症状。其原因有二一是因为老年人口渴中枢不如年轻人敏感，不容易出现口渴多饮。二是因为老年人常伴有肾动脉硬化、肾脏老化、肾小球滤过率减低，而使老年人肾糖阈较年轻人高，血糖轻度增高时不出现明显的多饮、多尿症状。尿糖检查很少甚至有些人完全没有尿糖，因此尿糖检查也仅供参考。
4．较晚期诊断的多
由于老年糖尿病“三多一少”症状不明显，所以很多老年人患了糖尿病也不去就诊。根据文献报道，在所有糖尿病人中有70％的患者过去不知道自己有糖尿病，而是在体检或糖尿病调查中发现的。有的老年糖尿病人多饮、多尿不明显，但体重下降十分明显，常常被认为是胃肠道疾病、某些慢性消耗性疾病或恶性肿瘤而漏诊。不少病人常以并发症为首发症状，如有的病人因视力下降检查眼底发现有特征性的糖尿病视网膜病变，再经检查而确诊。有的病人因急性心肌梗塞、脑血管意外急诊住院时发现糖尿病。这样就使许多老年糖尿病人失去了早期诊断、早期防治的良机。这也提醒老年人家属，特别是临床医师，老年人中只要出现乏力、体重下降，不管有无“三多一少”症状，均应想到糖尿病的可能，作空腹血糖及餐后2小时血糖检查，以确定诊断。
空腹及餐后2小时血糖的测定不但能最直接地反映出人体血糖是否正常，还能间接反映机体中胰岛素水平。空腹血糖可反映血液中胰岛素的基本水平。餐后刺激胰岛素细胞分泌胰岛素增加，使胰岛素在血液中浓度上升，以降低过高的血糖。正常人餐后分泌的胰岛素足以使餐后2小时血糖降到6．11mmol／l（110mg／ml）或以下，而糖尿病或糖耐量减低的病人则不能，其血糖在不用药的情况下，餐后2小时血糖往往大于11．1mmol/l（200mgml），如果在6．11—11．1mmol／l（110-200mg/ml）之间则说明糖耐量减低，故餐后2小时血糖可以间接地反映胰岛素b细胞的储备功能水平。
