孩子开始换牙的时间可以前后不一，牙齿生长的速度也不尽相同。一般出牙的时间在6—12岁，14岁以内应该完成换牙。有些孩子换牙期恒牙已萌出，乳牙却常常不肯“让位”，迫使恒牙不得不从乳牙的舌侧或唇侧长出，形成“双层牙”，造成恒牙排列不整齐。一般认为这是孩子吃软食品多，进食过于精细，没有充分发挥牙齿的生理性刺激的原因。随着市场加工食品的增多，儿童食物软化倾向越来越严重，过软的食物造成了儿童牙齿缺乏锻炼，面部皮肤肌肉力量变弱，眼球的调节机能减弱，导致视力减弱。长期的咀嚼无力，使得下颚变得不发达，牙齿排列不整齐，上下牙齿咬合错位。
牙齿的主要功能是咀嚼食物，咀嚼食物能促进乳牙牙根的生长发育以及自然吸收、脱落。孩子牙齿生长与牙弓的发育有很大的关系，所以孩子在换牙之前，就应该经常咬一些硬的食物，如花生、豆类等，以锻炼牙弓，使其充分发育。婴儿出生后4个月，其牙龈就已发育到一定程度，足以咀嚼半固体甚至固体食物。
出乳牙前后更应吃些富含纤维、有一定硬度的食物，如水果、胡萝卜、豆类、玉米等，以增加宝宝的咀嚼率，通过咀嚼动作牵动面肌及眼肌运动，加速血液循环，促进牙床、颌骨与面骨的发育，既健康又美容。随着孩子年龄的增长，应让孩子多吃些海蜇、花生、甘蔗、五香豆等耐嚼食物，以保持对乳牙良好的刺激作用，促使乳牙按时脱落。
