王老先生虽然年届八十,身体还算硬朗,但是常常不注意口腔卫生,不爱刷牙。最近他因胸痛、咳嗽不止被家人送到医院,医生诊断为吸入性肺炎,却迟迟找不出感染源,最后怀疑是口腔内的细菌作祟,于是找来牙科医师仔细检查。果然是牙菌斑惹的祸。在胸腔科与牙科双管齐下治疗后。王老先生终于恢复健康。却再也不敢忽视口腔清洁了。
因口腔问题而感染肺部疾病,听起来也许不可思议,其实,这种情况经常发生在65岁以上的老人及卧病在床的慢性病人身上。据有关部门统计,目前我国至少有30%的老人饱受这种困扰。原因是在口腔滋生的细菌随着唾液及食物残渣进入体内,老人咳嗽反射能力较低,病菌在肺部残留48~72小时,除了导致吸入性肺炎。还可能演变为肺脓疡、肺积水。甚至并发败血症。最常出现的症状是久咳不止、多痰且颜色较深、胸痛。其实,老年人的很多疾病都与口腔疾患有关。
牙齿不好≠老化
牙齿不好不一定是老化,却跟口腔清洁大有关系。许多老人常抱怨牙齿不好,这个不能吃、那个不能咬,大多将原因归咎于“老了自然会这样”,总是等到痛得不能忍受才会就医。其实,年纪大更要注意口腔卫生,避免口腔疾病产生,所以最好每半年就要到牙科报到。让医生做彻底的检查。
老人最常出现的口腔疾病是牙根龋齿及口角炎
牙根龋齿根据卫生部门统计,65岁以上的老人龋齿患病率达88、02%,主要原因就是洁牙不当。吃完东西20分钟后,口腔若不清洁,齿缝残存食物,造成细菌在牙齿与牙龈接缝处堆积,就会产生肉眼看不见的,透明而黏稠的牙菌斑。随着年龄增长,牙龈逐渐萎缩,缺少珐琅质保护的牙根暴露在外。易受到牙菌斑的侵袭而形成蛀牙,它侵袭的路径是沿着牙根环绕,因此医院口腔科里常有老人拿着断了的牙冠来求诊。这也是老人缺牙的主因。据不完全统计,我国目前65岁以上的老人口腔中超过20颗牙的比例不到六成,比起日本推行的80岁以上的老人,还拥有20颗牙,有很大一段距离。
缺牙不是病,却是大问题,会造成
·、前牙毁损有碍观瞻,后牙缺失影响咀嚼能力,会增加肠胃的负担。
·、两侧牙齿移位,影响牙周及咬合,甚至颚关节疼痛。
·、长期依赖单侧咀嚼导致单侧肌肉肥厚,脸型不对称。
·、影响记忆。日本曾调查1167名70岁以上的老人,发现身体健康的652人平均每人有14、9颗牙齿,而55名被怀疑患有老年痴呆症的人平均只有9、4颗牙齿。
口角炎 老人发生口角炎,大多是假牙清洁不当,导致念珠菌作祟。假牙与口腔黏膜交接面属无氧状态,没有唾液进行酸碱中和,这种潮湿、酸性环境最适合白色念珠菌滋生,导致口角炎甚至嘴角溃烂。有一位老先生假牙戴了五六年,只刷假牙牙齿部分,忽略覆盖牙肉的死角,导致两边嘴角溃烂,家人以为是火气大,没特别在意,最后老先生受不了疼痛才就医。结果医生用抗霉菌药治疗两个星期,他才痊愈。
牙科专家强调,不论有无装假牙、装的是活动或是固定假牙。最好吃完东西后就刷牙,如果执行有困难,至少晚上就寝前一定要清洁。
自然牙的清洁老人的牙周组织较脆弱,医生建议选择软毛牙刷,刷头愈窄,愈能刷到内侧的牙齿,而刷柄最好选大一点的,会较好握。除了一般的牙刷。也可使用牙间刷来维持牙根与牙龈间缝隙的清洁。市售牙间刷有不同尺寸的刷头。可依牙缝大小选择。缺牙的部分可用单束牙刷,刷头窄、刷毛集中,能清除牙缝间死角。若是长期卧病在床或手部活动不灵活的老人,建议照护者除了用牙刷及牙间刷之外,再用海绵棒蘸漱口水来清洁,避免刷不到的死角产生细菌。
假牙的清洁不少老年人都装了假牙,其中一部分人装有活动假牙。假牙虽不会蛀牙,但清洁不当,也会滋生细菌侵袭自然牙。不同的假牙又有不同的清洁方式。
1、固定式假牙。和自然牙清洁的方式相同,但牙桥(连接自然牙与假牙的部分)要特别用粗牙线轻轻穿过,去除食物残渣。
2、局部活动假牙,大部分老人习惯戴着假牙刷牙,因此常忽略假牙与自然牙的接触面,医生建议一定要摘下假牙清洁。自然牙的部分用纱布或牙刷及牙膏来清理。假牙的部分则用假牙专用牙刷及牙膏。
3、全口活动假牙,每天睡觉前摘下来清洗。现在市面售有假牙清洁药片,建议手部活动较不灵活、担心牙齿清洁不完全的老人使用次数要频繁一点,一星期至少使用1次,加强杀菌功能。
假牙清洁药片是利用氧化剂等化学物质消除食物残渣与牙菌斑,一次浸泡5~15分钟。绝对不能泡过夜,否则氧化剂等化学物质会损伤假牙。有些老人会用醋水或热水来清洁假牙,这样做反而会造成假牙受损。醋水无法清除牙垢,且会让假牙改变颜色。热水则会导致假牙变形。
另外,老年人大多有慢性病,接受牙科治疗前,一定要详细告知医生病情。如心脏病及进行透析的患者可能服用抗凝血剂,使得伤口不易愈合,肝炎及糖尿病患者的伤口易受感染,如遇到需拔牙的情况,医生只能先做止痛等非侵入性治疗,等到病人凝血状况好转再施拔牙。
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