苦瓜原产亚洲热带地区，以瓜肉、瓜瓤味苦而得名。传统医学认为，苦瓜味苦，生则性寒，熟则性温。生食清暑泻火，解热除烦;熟食养血滋肝，润脾补肾。 民间常在夏季用苦瓜清热祛暑、明目解毒。同时，苦瓜富含膳食纤维和维生素c，均相当于番茄的近3倍。而维生素c是优秀的抗氧化剂，能提高机体应激能力，降低发生癌变的危险性。此外，苦瓜还含苦瓜甙、多种氨基酸、钙、磷、胡萝卜素、b族维生素等。需要注意的是，吃苦瓜要注意不要损伤脾肺之气。尽管夏天天气炎热，人们也不可吃太多苦味食物，并且最好搭配辛味的食物，这样可避免苦味入心。
