过去，人们都提倡孕妇的饮食中必须包括动物肝脏，因肝脏含有丰富的维生素和微量元素，认为是孕妇食谱中必不可少的食品。但是，过多地食用动物肝脏，也会导致副作用。
近年来英国学者研究发现，孕妇过多食用动物肝脏易导致体内维生素a达到危及胎儿的水平，并可能有致畸作用。
英国学者通过对一些畸形儿，包括耳朵缺陷、头面形态异常、唇裂、腭裂以及眼睛缺陷、神经系统缺陷和胸腺发育不全的患儿调查，发现其患病均与孕妇过量食用动物肝脏有关。同时，动物实验也提示如果喂养牲畜时添加维生素a，对未出生的胎仔产生潜在危害。美国疾病控制中心发现，孕妇服用大量维生素a易发生胎儿畸形。美国曾报道过一例孕妇食用动物肝脏导致婴儿先天畸形的病例。
因此，近年来英国政府告诫孕妇，在食谱中减少或去除肝脏和肝制品。因为孕妇过多食用动物肝脏，会导致体内维生素a摄入过多，很容易超过孕妇的需要量。
专家们建议，孕妇最好减少食用动物肝脏，以偶尔吃一次为宜，每次控制在30-50克。至于动物肝脏中含有的丰富的维生素a、b和微量元素锌等，可以从其他食品中获得。例如，新鲜蔬菜、水果等。因为胡萝卜、菠菜、白菜和橘子等所含的胡萝卜素可以转化为维生素a。此外，可以从鱼类、瘦肉中补充b族维生素和微量元素锌等。
