菱角(Trapa natans)，古时叫“菱”，又称水栗子、沙角，是一种水生植物，属于菱科或者千屈菜科，是我国著名的土特产之一，距今已有３０００多年栽培历史了。常见的品种有元宝菱、和尚菱、懒角菱、白菱、红菱、乌菱等。菱角的肉厚而味甘香，鲜老皆宜，生熟皆佳，不亚于板栗，生食可当水果，熟食能代粮。菱角的营养价值可与栗相媲美，每百克鲜菱肉含蛋白质3.6克，脂肪0.5克，糖类24克，并含有尼克酸、核黄素、维生素和钙、磷、铁等多种营养物质，含有多种氨基酸，被视为养生之果和秋季进补的药膳佳品。
菱角属凉性食物，可以帮助胃肠消毒解热。祖国医学认为，食菱角可以“安中补五脏，不饥轻身”。古代人认为服菱角可以轻身，即菱角具有减肥健美作用，这可能与菱角不含有使人世间发胖的脂肪有关。菱角还有许多药用功能。李时珍在《本草纲目》中说：食用菱角能“补脾胃，强股膝，健力益气”，并说“菱实粉粥益胃肠，解内热。”老年人常食有益。夏季食用还有“行水、祛暑、解毒”之效。
菱角还是一种抗癌的药用食物。据近代药理实验报导，菱角具有防癌抗癌的奇效。日本以菱角为主要成分，制造一种轰动医学界的抗癌药——WTTC（薏苡仁、紫藤、诃子各9克，菱角60克，水煎服）。近年来，有人将菱角果实用于食道癌、乳腺癌、子宫癌的辅助治疗。台湾专家、学者研究结果表明，菱角之所以有防癌抗癌功能，主要是它含有一种叫AH-13的抗癌物质，这种物质对腹水型癌细胞的变性和组织增生有明显的抑制作用。
