动脉硬化斑块可以说是人类健康最危险的敌人，它可以使动脉血管管壁增厚变硬，丧失弹性，管腔变窄，血流受阻，血栓形成，最终导致组织器官因缺血缺氧而坏死。心肌梗死、脑卒中等心脑血管病发生都是因为动脉硬化斑块的出现。自发现斑块以来，西医和动脉硬化斑块之间就展开了一场旷日持久的战争，找到了许多治疗途径。
绕过斑块——扩张血管
动脉硬化斑块造成的主要危害就是使管腔变窄，影响组织器官的血液供应。所以人们最先考虑的解决方法就是通过扩张血管来扩大管腔，让足够的血液能够绕过斑块继续其旅程，恢复器官组织的正常血液供应。这类药物主要是硝酸酯制剂和钙离子通道阻滞剂。
您一定在文学、电视节目里看到过类似的情节，某人在情绪激动的时候忽然发病，说不出话，只能在别人想帮助他的时候用手示意自己装药的口袋，并在服下药片后很快恢复正常，这就是硝酸酯制剂。硝酸酯制剂包括硝酸甘油、硝酸异山梨酯等，患者在心绞痛冠心病急性发作时只需将其压在舌下含服，即可在5分钟之内扩张负责心脏血液供应的冠状动脉，迅速恢复心脏血供。硝酸酯制剂的缺点就是在长时间反复使用后可能产生耐药性，致使起效时间延迟或完全不起效果，并能导致头晕、头痛、脸红、心慌、血压下降等副作用。因此患者第一次用药时应特别注意，最好在用药后平卧片刻，并在必要时吸氧。硝苯地平、氨氯地平都是钙离子通道阻滞剂的代表药物，主要用于冠状动脉粥样硬化的治疗，可以扩张冠状动脉，改善心肌供血，但可以造成头晕、恶心、心动过缓、血压下降等副反应。
扩张血管只能暂时解决斑块阻碍血液流动的问题，毕竟斑块可以不停生长变大，血管却不可能无限制的扩张。并且近年来研究发现长期使用扩张血管药物，从长远来讲，心脑血管病患者并不能获得益处。所以说，一味使用扩张血管药物进行防守，并不能避免斑块堵塞血管的最终后果，面对斑块的挑战，人类必须学会主动出击。
