维生素a在细胞与组织的生长发育上扮演重要的角色，在皮肤、口腔及消化道等组织中尤其如此。如果口腔、呼吸道、胃部的黏膜组织缺乏维生素a，起到保护和润滑作用的粘液无法正常分泌，组织功能就会下降，容易被细菌感染。长期缺乏维生素a时，就会造成营养吸收不良，不能维持肌肤的润泽，上皮细胞角化等原因造成肌肤干涩，使肌肤的抵抗力减低，从而导致油脂分泌过剩，使毛囊堵塞，痘痘便滋生出来。
因此，如果日常的营养均衡，在饮食中增加适量的维生素a，这些症状即可获得改善。人体所需的维生素a可通过直接的维生素a补充，如动物肝脏。也可以通过补充胡萝卜素转化而来，如食用胡萝卜、深绿色蔬菜等。在进行维生素a的营养补充时，应注意以下几点首先，维生素a是一种“脂溶性”的维生素，溶于脂肪而不溶于水，需要油脂作为载体才能更好的吸收，因此建议的烹调方式是，用少量油煸炒胡萝卜或者与肉类一起炖食，维生素a的吸收效果更好。其次，维生素a过多引起的危害不亚于缺乏，脂溶性维生素不易排出体外，如过多会在肝脏及血液中积存过多引起中毒，因此维生素a的补充要适量，建议多以胡萝卜形式进行补充，可以通过机体需求自动转化才维生素a，比较安全。
通常，对正常成年人维生素a的每日推荐摄入量女性为700μg，男性为900μg。最佳每日摄入量为2500μg。以β-胡萝卜素的形式进行补充，建议范围是3000~30000μg。若长期每天摄入维生素a超过8000~30000μg或一次服用300000μg可能出现中毒现象。
