自人类发现艾滋病后，曾有一段时间没有有效的治疗措施，很多患者在进入艾滋病期后1~2年内死亡，人们一度认为艾滋病是“超级癌症”。那么，现在还是这样吗？
“鸡尾酒疗法”，治疗艾滋病的有效方法
艾滋病的治疗包括两个方面艾滋病相关性疾病（如机会性感染和肿瘤）的治疗。抗反转录病毒治疗，其中抗反转录病毒治疗是治疗艾滋病最主要也是最为重要的方法。随着抗反转录病毒治疗的广泛开展，艾滋病患者的预后得到了明显改善，患者的生存质量得到了明显提高。
1987年，第一个治疗艾滋病的药物齐多夫定开始应用于临床，艾滋病患者的生存期有所延长，但预后仍不甚理想。随着抗艾滋病病毒药物的不断涌现，人们对治疗艾滋病的方案进行了优化。1996年在温哥华第10届国际艾滋病大会上，美籍华裔科学家专家提出联合使用多种（通常是三种）抗病毒药物来治疗艾滋病的观点，这种治疗策略称为高效抗反转录病毒疗法（haart），也就是举世闻名的艾滋病“鸡尾酒疗法”。后来很多研究证实，“鸡尾酒疗法”是治疗艾滋病最有效的方法，这一方法一直沿用至今。“鸡尾酒疗法”的出现被认为是艾滋病治疗史上里程碑式的事件，从此，艾滋病不再是一种致死性疾病。目前很多研究显示，经过有效抗病毒治疗后免疫功能得到重建的艾滋病患者的病死率与普通慢性疾病接近。
目前治疗艾滋病的药物分为7大类，有30余种药物（包括合剂）。“鸡尾酒疗法”就是使用这些药物中的三种联合进行抗艾滋病病毒的治疗。目前人们通过临床试验研究了这些药物组合中效果最佳而不良反应又相对较少的方案。临床上，医生根据患者具体情况以及各地药物的可及性来选择方案。随着科学技术的进步，新型药物不断出现，为艾滋病抗病毒治疗提供了新的选择，患者的预后也将进一步改善。
