有人曾做过统计，中餐应用最普遍的烹饪调料不是辣椒、葱，而是姜。用姜炒出的菜辛而不辣，还开胃醒脾、宣肺解表，对于预防感冒、化痰止咳都有好处。肚子受了寒或是感冒头痛，很多人都知道熬点生姜红糖水喝。姜的功用还不止于此。
姜其实是个天然的“止痛高手”，外用很有效。这一点在现存最早的中药学著作《神农本草经》就有记载，“干姜，味辛温，主胸满咳逆上气，温中止血，出汗，逐风湿痹，肠癖下痢，生者尤良。”大家对隔姜灸都比较熟悉，明代杨继洲的《针灸大成》即有记载，“灸法用生姜切片如钱厚，搭于舌上穴中，然后灸之。”就是外用生姜治病的经验总结。针对风邪导致的感冒头痛，或是反复发作的偏头痛，可将生姜切成一元硬币的厚度，在干净的锅上焙约3分钟，待到蒸腾出阵阵清香，取出两片，稍晾凉，分别贴在脑后的左右风池穴（在颈后大筋的两旁与耳垂平行处），用力按揉，每天2次，每次15分钟，头痛很快就能减轻。《灵枢。热病》中说风池穴为风邪蓄积之所。因此，用生姜按揉正好能起到散风止痛的作用。
腰椎间盘突出症和膝关节骨性关节炎是中老年人的常见病，这两种病痛都可以用生姜来缓解。将生姜切成一厘米厚的姜片，放在浓盐水中煮熟，然后用热的生姜片外敷腰部和膝关节，这一招是对付阴天下雨、天气骤冷导致的腰痛、膝关节痛的有力武器。肾主骨生髓，腰椎及骨关节疾病和肾精损耗、化生不足有关。咸味入肾，热助阳气，辛散气结，所以对这类寒瘀凝滞的疼痛有效。除此以外，针对胃痛、痛经、肩周炎等各种疼痛，都可以用生姜外敷痛点（中医称其为“阿是穴”）的办法来对付，都有一定的效果。所以，找止痛药的时候千万别忘了厨房哦。
