尿素氮是蛋白质在体内代谢的产物，由于肾小球受损、肾脏功能降低，随尿排出的代谢废物亦相应减少，体内尿素氮升高，临床称为氮质血症。为了减轻氮质血症，减轻肾脏的负担，应减少蛋白质的摄入。正常人每天应摄入蛋白质70克左右，而急性肾炎病人蛋白质的摄入量应减少到每天40克以下。一般根据病情，即血尿素氮升高的程度，将蛋白质摄入量控制在每天20～40克。在有限的蛋白质供给中，应选用高生物价值的蛋白质，即含人体必需氨基酸多的蛋白质，以提高蛋白质的利用率。高生物价值的蛋白质主要来源于动物性食物，如瘦肉、鸡蛋、牛奶等。为减少非优质蛋白质的摄入，同时又保证有足够的热能，主粮可选择麦淀粉、粉丝、马蹄粉、藕粉等不含植物蛋白质的食物，以免食物中的蛋白质含量超标。而大米及面粉等主食含有约7%的植物蛋白，这些蛋白并非高生物价值的蛋白质，因而必须加以控制。一日三餐中只一餐以米、面为主食，其余两餐可用上述食品作为主粮。
值得一提的是，限蛋白的时间不宜过长，应随着肾功能的改善及时调整蛋白质的供给量，这对儿童、孕妇和乳母尤其重要。急性肾炎病人的脂肪摄入量则不用刻意限制，以满足热量的需要和增加食物的风味、增进食欲为主。维生素的供给应充足，并可适当补充维生素制剂。在渡过少尿期后，病人也可选用一些具有利尿消肿作用的食物，如赤小豆、苡仁、鲫鱼、冬瓜等。
