月经的来潮与停止，有点像月亮的盈与亏，潮汐的涨与落等自然节律。它是女性性功能的一项生理性规律。每次月经，自见血那天至出血停止日止，为经期，正常时间为3～7天。一般情况下，女性来一次月经，共约排出经血30～50毫升。如此看来，女性的益颜健体饮食保健不能不考虑月经周期中的生理变化及排掉30～50毫升血液这一情况。女性的益颜健体饮食调养的原则之一，就是与月经周期变化相吻合的“周期饮食”。
不少女性，在月经来潮的前几天(月经前期)会有一些不舒服的症状，如抑郁、忧虑、情绪紧张、失眼、易怒、烦躁不安、疲劳等。一般认为，这与体内雌激素、孕激素的比例失调有关。此时，女性应选择既有益肤美容作用，又能补气、疏肝、调节不良情绪的食品、药品、如卷心菜、柚子、瘦猪肉、芹菜、粳米、鸭蛋、炒白术、淮山药、苡米、百合、金丝瓜、冬瓜、海带、海参、胡萝卜、白萝卜、胡桃仁、黑木耳、蘑菇等。
在月经来潮时，会出现食欲差、腰酸、疲劳等症状。此时，宜选用既有益肤美容作用，又对“经水三行”有益的食品、药品。宜选用的食品与药品有：羊肉、鸡肉、红枣、豆腐皮、苹果、薏苡仁、牛肉、牛奶、鸡蛋、红糖、益母草、当归、熟地、桃花等。
古人赵之弼云：“经水之行，常用热而不用寒，寒则止留其血，使浊秽不尽，带淋瘕满，所由作奂。因此，在月经期间，许多在平时有很好的益肤美容作用的食品也应禁食，如梨子、香蕉、荸荠、石耳、石花、菱角，冬瓜、芥蓝、黑木耳、兔子肉、大麻仁等。
如上述，月经来潮时，要丢失一部分血液。血液的主要成分有血浆蛋白、钾、铁、钙、镁等无机盐。这就是说，每次月经都会丢失一部分蛋白质与无机盐。因此，从原则上讲，月经干净之后的1～5天内(月经期后)，应补充蛋白质、矿物质等营养物质及用一些补血药。在此期间可选用既可益肤美容又有补血活血作用的食品与药品有：牛奶、鸡蛋、鸽蛋、鹌鹑蛋、牛肉、羊肉、猪胰、芡实、菠菜、樱桃、龙眼肉、荔枝肉、胡萝卜、苹果、当归、红花、桃花、熟地、黄精等。
