在韩国的古代，由于气候和地理原因，新鲜蔬菜品种少而难以储存，于是，人们便发明了泡菜，使得在漫长寒冷的冬季，也可以吃到美味的菜蔬。泡菜通常是指腌渍的辣白菜，但是，其它常见的经过同样方法腌制的蔬菜，比如卷心菜、萝卜、绿豆芽、桔梗等等，也被习惯性地称为泡菜。与辣白菜相比，口感错落有致，味道殊途同归。
泡菜与我们常吃的咸菜、酸菜类似，都属于酱腌菜的一种。而在所有的酱腌菜中，以泡菜的营养价值最高。这是因为泡菜一般不太咸，含钠量不很高，有利于耐盐性差的乳酸菌生长。在乳酸菌发酵过程中，会产生多种b族维生素，包括植物中不存在的维生素b12，是人体必需的元素。而且，泡菜的食用方法也有很多。可以做成泡菜汤，泡菜炒饭，还有泡菜饼等等，都可以增进食欲，使人食指大动。
在韩国，无论是平民百姓还是富贵人家，吃饭的时候，桌子上都少不了大大小小的泡菜碟子。虽然每碟就只有那么少少的一点，但是，品种却多到令人眼花缭乱。即使只是普通的白米饭和蘑菇汤，也能够通过这些泡菜的加盟，而显得味道丰富，耐人寻味。
