虽然说是肚子胀气，其实是肠道出现了多余的气体。正常人的肠道里每天都会产生大约7—10升的气体，这些气体大多都被人体重新吸收，只有少部分会以打嗝或放屁的形式从体内排出，一般每天这样的事会发生10—18次。如果肠道里产生的气体太多，或者是通道不那么顺畅，排气的次数太少或没有排气，就会形成胀气。
生活中造成胀气的原因很多，如吃东西的速度太快，或是边吃饭边说话，以至于咽下太多的空气。某些食物本身就易引起胀气，如豆类、苹果、桃子、洋葱、甘蓝、谷类，以及红薯、马铃薯等的薯类食物，都属于易产气食物;乳制品也是一类很容易引起胀气的食物。此外，某些肠胃方面的疾病如肠燥症、胆囊疾病（可能是脂肪消化不良）同样可导致胀气。
由于肚子胀气大部分是饮食引起的，因此应首先改变饮食习惯：吃东西时，细嚼慢咽，而且不要一次吃得太多、太撑;平时避免喝碳酸饮料，吃口香糖，并且最好不要用吸管喝饮料，因为这些都会无形中增加气体的摄入;少吃含有果糖或是山梨醇（糖）的食物或甜点，因为这也是产气的元凶;豆类食品一定要煮到熟烂了再吃，因为太硬的豆子，不但不好消化，还容易造成胀气;平时可多吃金橘、萝卜、山楂、刀豆、大白菜、芹菜、冬瓜、茴香、橙子等行气导滞的食物。
