阻塞性睡眠呼吸暂停综合征（osahs），一般指上气道塌陷堵塞引起的呼吸暂停和低通气不足，具体指成人7小时睡眠时间，发作次数大于30次，每次发作时，口、鼻气流停止大于10秒，伴血氧饱和度下降，称之为阻塞性睡眠呼吸暂停综合征。
呼吸暂停可以分为中枢性、阻塞性和混合性三种。中枢性呼吸暂停表示肺内无气流进入，无口鼻气流亦无胸腹呼吸运动。而阻塞性呼吸暂停时口鼻无气流通过，而胸腹呼吸运动存在。据统计，“鼾症”在人群中的发病率为15%～20%，这部分人群中有1/5为睡眠呼吸暂停综合征，我国约有4000万左右。
流行病学调查显示30～35岁的人群中，有20%的男性和5%的女性打呼噜。60岁左右的人群中，则有60%男性和40%女性打呼噜。肥胖者打呼噜的要比瘦者多3倍。严重的打呼噜者与相同年龄和体重的不打呼噜者比较，前者患高血压的可能性更大，且往往发展成为阻塞性睡眠呼吸暂停。
总之，鼾症可发生于任何年龄，甚至婴儿和儿童，男女均可发病，但多见于40岁以上男性。女性则多见于绝经后，其病情多较男性为轻。少数病人可有家族史。随着我国肥胖人口的快速增加，该病有明显增高的趋势，因此已经成为影响公众健康的重要问题之一。
