稍有医学常识的人都知道，人体的脊髓通行于椎管。在寰枢椎构成的椎管中，通行着最高位的脊髓。当寰椎发生前后移位，使椎管周径小于10毫米时，可压迫、损伤此处的脊髓，引起四肢瘫痪、呼吸麻痹，甚至出现生命危险的严重后果。体操运动员桑兰的瘫痪，就是颈椎损伤造成的，当然她是严重的外伤所致。好在寰枢椎构成的椎管前后径较宽，小儿平均为22毫米，当寰枢关节轻度脱位时，椎管周径虽然可变小，但不压迫脊髓，因而一般不会出现严重不良反应，家长不必为此惊慌失措，但也不可麻痹大意。那么，这种“炎症性”或“充血性”颈椎脱位有些什么特点和表现呢?一是颈枕部突然发生疼痛，可与感冒症状同时出现，也可发生在上呼吸道感染后1～2周。如果发生在早晨起床之后容易误为“落枕”。如果发生在白天做游戏或剧烈运动之后，容易误为“扭伤”。二是头颈向一侧歪斜，不能做摇头或点头动作，稍活动一下颈部就会出现剧烈疼痛。三是颈枕部多可触及肿大且有压痛的淋巴结，以及有扁桃体肿大、咽喉充血、淋巴滤泡增生、发热等。
为了预防孩子发生颈椎半脱位，应及时治疗感冒，防止继发感染，对体质差、颈部肌肉瘦弱的儿童，要加强护理，患病期间不要做剧烈的游戏活动，不可突然打孩子耳光，避免头部剧烈摇晃。一旦发生颈椎半脱位症状，家长千万不可盲目用手推拿、捏颈或旋转，否则可能加重病情，甚至造成不良后果。正确的做法是立即去进行x线摄片，如确属脱位，一定要在医生的指导下治疗，用颏枕吊带做持续牵引，数日内即可自行复位。对反复发生颈椎脱位的小儿，在复位后可用颈围做支持固定，以巩固疗效，防止再复发。
