中医药治疗糖尿病历史悠久。早在2000多年前，古人对此病就已有认识。《内经》中把有“多饮、多食、多尿、身体消瘦或尿浊、尿有甜味”特征的病证名为“消渴”。其描述的症状与现代医学对糖尿病症状的描述完全一致。历代医家在《内经》基础上，对本病研究不断进展，根据消渴的特点，形成了清热润肺、清胃泻火、滋阴固肾、生津止渴等治疗大法，并派生出不少有效方药。
现代医学经过大规模的临床及实验室研究证实六味地黄丸、甘露饮、玉女煎、玉泉丸等传统中药的降血糖作用有着良好的前景。另外，已证实确有降糖作用的单味中药达70余种，复方药30多个。研究还发现，某些中药同时还能阻断慢性并发症，如糖尿病眼病、糖尿病肾病、糖尿病足、糖尿病神经病变、动脉硬化、脑血管意外（中风）、冠心病的发生、发展，在针对胰岛素抵抗、降糖药物失效等方面也有确切疗效。如葛根、丹参等改善心脑血管硬化，玄参、苍术等增强降糖药物敏感性，中药足熏洗治疗糖尿病足等均获得了肯定的临床疗效。中医可根据病人不同的病情，辨证施治，通过综合调节作用，补五脏、益精气、祛瘀血，标本同治，使体内阴阳失调、气血紊乱、脏腑功能虚弱恢复正常。事实证明，中药在改善糖尿病临床症状，提高生活质量方面有着西药不可取代的地位。
