专家解释，呼吸暂停综合征主要是由于睡眠时维持上气道开放的肌肉松弛，出现气道塌陷堵塞而引起的一种以打鼾和呼吸暂停为临床特征的睡眠呼吸障碍性疾病。据介绍，睡眠一小时，有5次以上大于10秒的停顿，或睡眠7小时中，大于10秒的停顿在30次左右，即为睡眠呼吸暂停综合征。
张湘民表示，该病主要危害在于频繁出现的睡眠呼吸暂停和低通气，导致长期睡眠时血氧饱和度下降，从而引发一系列人体内分泌改变，并最终引起高血压、糖尿病、冠心病、脑血管意外等。近来研究表明，打鼾与呼吸暂停是脑血管疾病的一个独立的发病诱因，是主要发病原因之一。同时由于出现白天嗜睡，患呼吸暂停综合征的人士驾车时特别容易发生交通事故。“不少人甚至可能引发凌晨猝死。”夜间呼吸暂停时间超过120秒者很容易在凌晨时分发生猝死。
日常治疗
侧睡、戒烟戒酒
张湘民介绍，目前国内外用于呼吸暂停综合征的首选治疗是气道内正压通气治疗，俗称呼吸机治疗。根据国外的资料，该治疗有效率达到80%以上。“但是由于患者需要戴着呼吸机睡觉，难以适应入眠，远期依从性不到五成，而且由于该疗法无法矫正患者上气道的阻塞，因此外科手术仍是治疗此疾病的重要手段。”张湘民介绍，外科手术方式有多种，具体方案需根据患者病情进行个体化制定。通常根据上气道阻塞的部位不同，选用不同的手术方式。
