中医认为黄连其性味苦寒、无毒，具有泻火解毒、清热燥湿、清心除烦、止吐杀虫的功效。
黄连是毛茛科多年生草本植物，药用其根，以苦着称于中药。其在我国药用历史悠久，早在汉朝的《神农本草经》中即被列为上品。明清时，黄连被指定为贡品，四川产区每年都要进贡给宫廷。清代，黄连曾“运售出洋，岁值数万”，远去日本、朝鲜等国，因其根呈连珠状而又色黄，故名“黄连”。并以条肥壮、连珠形、质坚实、断面黄色、无残茎及须根者为佳。
黄连主产于四川的洪雅、石柱、雅安、峨眉等地，并有川连、雅连、鸡爪连等别名。中医认为其性味苦寒、无毒，具有泻火解毒、清热燥湿、清心除烦、止吐杀虫的功效。广泛用于高热、时行热毒、口疮、痈疽、烧烫伤等各种湿热证、热证、寒热错杂的证候和各种血证。
历代的医药家都对黄连有很高的评价。如南朝陶弘景曾有“久服长生”之说。明代的《本草经疏》上说：“黄连为病酒之仙药，滞下之神草。久经所至，各有殊功。”黄连疗效卓着，在唐代《千金要方》、《外台秘要》两书中，有黄连的方剂多达260余种。黄连通过用酒炮制后，能引药上行，清头目之火；用生姜汁制，可清胃热、止呕；用猪胆汁制，则能泻肝胆实火。黄连在临床应用尚有不少单验方，现介绍几则如下：
治细菌性痢疾黄连研粉每次口服0.4克～1克、每日3次（可装入胶囊口服）。
治小儿吐乳黄连、清半夏各6克，同研细末，分为100份，1日3次，每次1份。温水服。
治疗湿证、火烫伤黄连研细末以1：3的比例调入芝麻油内外搽，每日3次。
治疗痈疽肿毒用黄连、槟榔各15克研细末以鸡蛋清调，外搽，1日3次。
