在慢性病患者中，老年人是最大的群体，在长期看病吃药过程中，许多老人也能根据自己的情况买药“自疗”。随着人的年龄增长，老年人的机体免疫功能下降，特别是患有慢性疾病者抵抗力减弱，比一般成年人更容易合并细菌感染。
老年人一旦合并感染很难像成年人一样能“扛”过去，往往病情迅速恶化，必须及时使用抗菌药才可转危为安。可在使用抗菌药方面，老年人有着特殊性，需要特别关注。
警惕产生耐药性
耐药性（又称抗药性）是指病菌接触药物后，通过自身的变异避免被药物抑制或杀灭，从而对药物的敏感性降低甚至消失的性质。细菌对任何抗菌药都可能产生耐药，常见于滥用或长期应用剂量不足时产生。老年人发生感染性疾病的次数和使用抗菌药的概率多于成年人，因而产生耐药性的概率明显增加。避免或延缓耐药性发生的关键是要合理地使用抗菌药。
老年人抗感染适合选用窄谱抗菌药，尽量不用广谱抗菌药，有条件者应当参考血、尿、便检验和细菌培养的结果选择药物。只有药物的抗菌谱与所感染的致病菌相适应，才有利于彻底杀灭细菌。
通常老年患者使用药物需要减少剂量，60岁以上的用量为成年人的3/4~4/5,80岁以上为1/2,但在使用抗菌药时有所不同。由于每位老年人衰老的程度、患病史和药物治疗史不同，使用抗菌药的剂量应当个体化量身制定。多数老年人使用抗菌药不应减少剂量，这是因为病菌的生长不受人体衰老的影响，抗菌药在体内达不到有效的浓度就无法杀灭病菌，反而可加速耐药性。但是肝、肾功能减退的老年人，特别是使用经肾脏排泄的药物时，用药剂量以偏小为宜。
老年人使用抗菌药的时间和疗程要适当，切不可随意用用停停，这样，才能不给细菌产生耐药性的机会。例如，使用青霉素时不仅要求足够的剂量，而且一般感染每日需用药2次，严重感染每日需用药3~4次。
减少发生不良反应
老年人的组织器官功能老化，适应力减退，影响着药物的体内过程，药物不良反应的发生率较成年人高，程度更严重。老年患者宜选用毒性低、杀菌作用强的抗菌药，常用药物有青霉素类、头孢菌素类、喹诺酮类，应尽量避免使用毒性大的氨基糖苷类、万古霉素等抗菌药。
青霉素和头孢菌素类是老年患者首选的抗菌药，但也不能忽视其存在不良反应。青霉素类主要经肾脏清除，而多数老年人肾功能减退，如用药剂量过大可引起肌肉痉挛、抽搐、昏迷等青霉素脑病。心功能减退的老年人调解电解质平衡的能力低，当静脉点滴青霉素钠盐时，应注意避免钠潴留、低钾性中毒或充血性心力衰竭。老年人使用头孢菌素类药物应避免维生素k缺乏所致的出血，必要时应加服维生素k。
喹诺酮类如诺氟沙星（氟哌酸）、环丙沙星、氧氟沙星等是老年患者常用的抗菌药。由于老年人存在不同程度的脑萎缩、脑动脉硬化、肾功能减退，使用此类药物所引起精神紊乱或中枢神经兴奋的发生率较成年人高。
氨基糖苷类如庆大霉素、链霉素、阿米卡星等是老年人应当避免使用的抗菌药。该类药物有不可逆的耳毒性和不同程度的肾毒性，老年人使用易发生眩晕、耳聋、耳鸣、血尿、蛋白尿、肾功能不全等，甚至引起肌肉无力综合征。
老年人应当慎用氯霉素和四环素类抗菌药，因老年人肝脏解毒能力下降，易造成肝细胞和骨髓损害。
避免药物相互作用
老年人一人多病的现象极为常见，需常年服用多种药物，这些药物与抗菌药同时使用常产生不良的相互作用。因此当患急性感染时应当确定优先治疗原则使用抗菌药时应暂停软化血管、降血脂、胃黏膜保护剂等药物。
1、患冠心病的老年人长期服用阿司匹林，当服用红霉素类时应停服阿司匹林。因为红霉素和阿司匹林单独应用时耳毒性不明显，但合用时毒性增强，导致耳鸣、听力减弱。
2、患血栓病的老年人长期服用华法林，使用青霉素、喹诺酮、红霉素或氯霉素时应当调整剂量，以免引起出血。
3、患糖尿病的老年人长期服用降血糖药，使用氯霉素时应当调整剂量，以免血糖过低。
4、患高血脂的老年人长期服用降血脂药，应避免服用红霉素、四环素类药物。
5、患胃病的老年人长期服用碳酸氢钠、复方氢氧化铝（胃舒平）等药，如需服用喹诺酮、四环素和红霉素类药物时应当暂停服用这些胃药。
