从古至今，中药汤剂是最为传统和常用的一种中药制剂形式。而煎煮是中药汤剂惟一的制作方法，煎煮的工具和方法关系到中药汤剂质量的优劣，中药汤剂质量的优劣则直接影响到临床治疗的效果。因此，必须了解和掌握中药汤剂正确的煎煮方法，才能更好地发挥其临床疗效。煎煮中药时，必须注意以下几个问题：
1、煎药器具：煎煮中药最好用砂锅，也可用陶器、瓦罐、搪瓷锅和玻璃器皿。因为砂锅材质稳定、导热均匀、热力缓和，不会与药物成分发生化学反应。不要使用铁锅和铜锅，因为铁和铜的化学性质不稳定，在煎煮过程中易与中药的某种化学成分发生化学反应，影响疗效。
2、煎药用水：煎药用水以洁净为原则，自来水、井水、泉水、纯净水均可。加水多少应根据中药饮片疏密、吸水性能和煎煮时间长短来确定。常用目测的方法，即煎药时观察到加水量超过药面2-3厘米即可。
3、煎前浸泡：中药饮片在煎煮前应先用冷水浸泡20-30分钟，以种子、果实为主的中药可浸泡1小时，这样有利于中药有效成分的煎出，又可缩短煎煮时间。
4、煎煮火候及时间：煎煮中药应注意火候和煎煮时间的长短。一般中药煎煮时应在煮沸前先用武火（即大火），等煮沸后改用文火（即小火）保持微沸状态。关于火候和时间的控制，主要取决于中药的性质和质地。一般解表药和芳香化湿类药物不宜久煎，宜用武火煮沸后再改用文火煎煮10-15分钟，以免久煎使有效成分挥发。而滋补类药物则在煮沸后用文火煎煮30-40分钟，使有效成分充分煎出。
5、煎煮次数：为了充分利用药材，避免浪费，一剂中药最好煎煮2-3次。当滤取第一次药液后，再加水适量，依上法煎煮，取第二次药液，将两次药液混匀，分两次口服或遵医嘱。
6、入药方法：一般药物可同时煎煮，不用做特殊处理，但有些药物因其性质、性能和性状的不同，在煎煮时需做特殊处理。
①先煎：贝壳类、矿石类药物，如龟板、鳖甲、石决明、磁石等，因其质地坚硬，有效成分不易煎出，需先煎30分钟左右再放入其他药物同煎。还有一些药物因毒性较大，宜先煎或久煎以减轻其毒性，如马钱子、附子等。
②后下：气味芳香，有效成分为挥发油的药物，如薄荷、砂仁、白豆蔻等，宜在一般药物煎好时放入，煎4-5分钟即可，以防有效成分挥发。
③包煎：为防止某些药物煎煮后药液黏腻、浑浊，及减少某些药物对消化道、咽喉的不良刺激，需用纱布将其单独包好，再放入药锅与其他药物一起煎煮，如车前子、赤石脂、滑石、旋覆花、蒲黄、海金沙等。
④单煎：某些贵重药物如人参、西洋参、冬虫夏草等，为尽量保存其有效成分，减少同时煎煮时有效成分被其他药物吸收的情况，可单煎。
⑤烊化：胶质药物如阿胶、鹿角胶、龟板胶、蜂蜜、饴糖等，应单独加温熔化与药液兑服，因与其他药物同煎时易粘锅或黏附其他药物，影响煎出率。
⑥冲服：不宜煎煮的药物、贵重药物以及自然药汁，多需要冲服，如芒硝、牛黄、麝香、三七、鲜竹沥等。
