梅嫂一向有便秘的毛病，但不太严重，遇有大便困难，服上几粒牛黄解毒片或吃些香蕉、喝点蜂蜜就会好。退休后闲来无事，接了一些刺绣的活在家里做，也好打发日子，每日绣花一坐就是好几个小时，便秘的老毛病又犯了，用老办法也不管用。听人说番泻叶泡茶治便秘特有效，梅嫂就去药店买了一些番泻叶来泡茶喝。起初效果还蛮不错，服用药茶后大便通畅，神清气爽。谁知喝了半月后，梅嫂感到恶心、腹部胀痛，身上皮肤也变得干燥发痒。她不知道这是怎么一回事，遂来就诊。
医生详细询问病情后，耐心地向梅嫂解释道中药番泻叶可以用来治疗便秘，但不适于便秘患者长期服用。如果服用时间过长或剂量过大，可引起肠道炎症性充血和蠕动增加，产生腹痛、腹泻，体内的水分随粪便排出体外，使体内水分不足，导致皮肤干燥发痒。由于肠道水分急剧下降，肠内干燥少液，从而加重便秘。梅嫂听后恍然大悟。
番泻叶主要成分为番泻叶苷、大黄酚、芦荟大黄素及大黄酸等，具有泻下和抗菌作用。由于本品性味甘苦寒，适用于热积便秘，如胃肠积热、食物积滞、胸腹胀满等，对大便干结、口干口臭、面赤身热、小便短赤、腹胀满或疼痛等实证，最为合适。而平素脾胃虚寒、便溏者不宜服用。
番泻叶泻下作用明显，用于急性便秘比慢性便秘更适合。但其不能作为常用通便药长期使用，尤其是大剂量服用会产生较大的副作用。使用剂量要严格把握，一般3～6克即可，过量服用会出现呕吐、恶心、食欲不振、痔疮加重等。如有慢性肠膜炎症等不宜服用番泻叶，孕妇及哺乳期、月经期妇女也禁用番泻叶。老年人便秘成因复杂，大多为功能性便秘，用番泻叶治标不治本，只能解一时之急，切不可长期服用，否则不仅会造成便秘加重，甚至会导致其他严重后果。
梅嫂的便秘经过生活调适，饮食调节，加强体育锻炼，适当服用麻仁润肠丸而获治愈。
