发生扁平足的原因主要有两个。一个是先天因素，如父母患有扁平足，他们的孩子发生扁平足的可能性就大一些。其次是后天因素。发育中的儿童如果营养不足，休息不够，站立行走超过限度，可能使本来不够成熟、坚强的肌肉、韧带发生劳损，支持不住足弓，渐渐塌陷，最终形成扁平足。此外，小儿麻痹症也可使小腿部分肌肉瘫痪或外伤，造成扁平足。
预防扁平足，应保证儿童有充足的营养。避免过久站立、行走，尤其是负重行走过多。疲劳后要及时休息，用热水泡脚，帮助恢复。选购鞋子要注意宽松、合脚，鞋底不滑，鞋尖不窄，鞋跟宽而不高，鞋帮松软，鞋腰稍窄。对于家族中有扁平足病人的儿童，或有早期扁平足症状的儿童，要加强锻炼足部肌肉。每日练习作足底外缘着地行走2～3次，每次5分钟。如能在沙堆上锻炼最好。也可在每日洗澡时，在水中放一些鹅卵石、小玩具之类，让儿童用足趾反复“抓起”放下，或在临睡前仰卧床上用足趾“抓”被单、衣物。
早期扁平足患儿经医生诊视，可穿平足矫正鞋。症状严重的由医生在麻醉下手法矫正，用石膏固定一段时间后再进行功能锻炼。特别严重的，到年龄稍大后再行手术治疗。
