颈椎病可以引起吞咽困难、咽喉疼痛甚至声音嘶哑等，在医学上叫颈性吞咽困难。病因主要包括颈椎椎体前缘骨刺的直接压迫，或植物神经受刺激而引起食道痉挛等。其特点是吞咽障碍时轻时重，与颈部的位置有关，可以经常发作，但可自行缓解。仅少数病人伴有吞咽疼痛感。
颈性吞咽困难的程度可分为3度轻度为早期症状，表现为颈部后伸时症状出现，颈部前屈时症状消失。中度为吞咽硬质食物时困难，但可吞咽流食和软食。重度为仅可进水或汤。其中以中度吞咽困难较为常见，且80%伴有脊髓、脊神经根或椎动脉受压的症状。在颈椎侧位ｘ线片上，可以看到明显的向前突出的骨赘等退行性改变。此外，本病尚可有颈椎病的其他体征，如头昏、头晕、心慌、胸闷、欲呕、颈肩部疼痛、上肢胀痛或麻木、肌肉无力或萎缩等。那么，哪些情况下易产生颈性吞咽困难呢？颈椎椎体前缘骨刺过大，并超过椎体前间隙及食管本身所能承受的缓冲与代偿能力时。骨刺生成迅速，这时即使骨刺较小，但周围的软组织来不及适应和代偿，也容易因为局部平衡失调而产生症状。食管本身就存在炎症或其他异常情况，也容易在小体积的骨刺时产生症状。位于比较特殊的解剖位置，如第6颈椎处，此处为隔膜部食管，与环状软骨较为固定，故较小的骨刺也可引起症状。在吞咽困难早期，可表现为吞咽硬质食物时困难及食后胸骨后有异常感，如烧灼、刺痛等，逐渐可影响饮食和流食的进食等。
所以，患者一旦发生吞咽困难或咽喉部疼痛时，要进一步检查，以免误诊造成不必要的思想负担。如果是由颈椎病引起，做保守治疗无效时，可考虑手术治疗，即切除较大的骨赘，便可解除吞咽困难及咽喉疼痛等。
