食管癌是发生在食管上皮组织的恶性消化道肿瘤，占所有恶性肿瘤的2%。目前我国是世界上食管癌发病率较高的国家之一，且发病率北方高于南方，尤其以太行山地区的的河北、河南及山西省为我国高发地区，发病年龄多在50岁以上，男性居多。
别把“早期食道癌”当“吞咽困难”
食管癌的早期症状非常不明显。于振涛在临床中经常会遇到过这样的病例患者在吞咽过程中容易哽噎，但以为是小毛病而未加注意，甚至当做是肠胃不适或消化不良，等到检查时，大多已经是食管癌中晚期了。
根据临床统计，70%以上的食管癌患者以吞咽困难为最初表征，即吞咽食物有迟缓、滞留或轻微哽噎感。普通的吞咽不适可以不经治疗而好转，但如果反复多次出现，就应高度重视。在早期，这种症状极其轻微，并不妨碍进食，也可不治而愈，但数日或数周后又会重复出现，并逐渐加重。部分病人在吞咽时会产生有不同程度的疼痛症状，在吞口水或吃东西时，总感觉胸骨后有定位性疼痛。吞咽过后，这种感觉将会逐渐消退，疼痛的部位有时相当模糊。还有些患者由于食管黏膜皱襞肿胀，局部充血，上皮增厚或粗糙，早期会有食管异物感，感觉好像有残存饭粒、菜屑粘附在食管壁，有吞咽不完的食物。
对此，于振涛提醒读者，长期喜好烟酒或烫食、40岁以上、来自食管癌高发区的人，特别是有食管癌家族史者，均属于高危群体。在进食较硬较干的食物时，如果觉得食物在食管内下行缓慢，或有短暂停留感，就应提高警惕，及时到检查。
