改善血管功能
为了了解荷兰的这项研究，首先应该知道动脉粥样硬化疾病不是一夕之间形成的，它是随着时间的推移和动脉壁被损害而逐渐形成的。特别是由于烟草、高胆固醇、糖尿病和动脉高血压极易得这种病。不过，通过以下两种现象可以提早察觉出动脉粥样硬化疾病的迹象第一个是动脉壁变厚，我们可以通过脖子处的颈动脉超声波检查（多普勒）来检测出。第二个是内皮细胞“隐藏”在血管里，运作不如之前灵活，检测位于手臂肱动脉的内皮依赖性血流-介导的血管组织扩张可以评估出血管内皮功能。
在这份荷兰的研究中，由于巧克力的作用，不仅内皮依赖性血流-介导的血管组织扩张降低，反映动脉硬化值的抵抗指数也降低了。这两个变化意味着血管功能得到了改善。其他参数如白细胞粘附功能也得到了改善。阿夫曼白细胞粘附功能在动脉粥样硬化的发展上起着一定的作用。
