中国是最早发现和利用茶树的国家，被称为茶的祖国。我们对茶的最初认识是它的药用价值。早在神农时期，茶的药用价值已被发现，在《神农本草经》一书中曾经指出“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”（注茶原名荼），说是远在公元前2737～2697年，茶被神农发现，并用为药料，此后茶逐渐推广为药用。大约在公元前59年的王褒《僮约》一文中提到“武阳买茶”、“烹茶尽具”等，随后茶便用来饮用。据记载，茶发乎神农，闻于鲁周公，兴于唐朝，盛在宋代，并随着年代的不断进步，对茶的选茗、取水、备具、佐料、烹茶、奉茶以及品尝方法等都颇有研究，逐渐形成丰富多采、雅俗共赏的饮茶习俗和品茶技艺。
目前大量的研究还证实茶多酚可调节空腹血糖和餐后血糖的浓度，因此，糖尿病患者可以通过饮茶预防和控制疾病的进一步发展。
日本森田专家通过3年的试验研究，对1300多名在半年时间里饮用水泡茶的糖尿病患者进行了调查，得出结论为，有82%的患者病情明显减轻。还有研究者曾用茶叶去除咖啡碱后制成一种专治糖尿病的药物，经临床实验验证，其效果与胰岛素相仿。动物实验显示饮用绿茶的老鼠的眼角膜血管增生减少55%～75%。这项发现说明饮茶可以预防糖尿病患者的视网膜疾病。
