有少数肩关节脱位需要手术复位，其适应症为肩关节前脱位并发肱二头肌长头肌腱向后滑脱阻碍手法复位者。肱骨大结节撕脱骨折，骨折片卡在肱骨头与关节盂之间影响复位者。合并肱骨外科颈骨折，手法不能整复者。合并喙突、肩峰或肩关节盂骨折，移位明显者。合并腋部大血管损伤者。
肩关节脱位后超过三周尚未复位者，为陈旧性脱位。关节腔内布满瘢痕组织，有与四周组织粘连，四周的肌肉发生挛缩，合并骨折者形成骨痂或畸形愈合，这些病理改变都阻碍肱骨头复位。陈旧性肩关节脱位的处理脱位在三个月以内，年轻体壮，脱位的关节仍有一定的活动范围，x线片无骨质疏松和关节内、外骨化者可试行手法复位。复位前，可先行患侧尺骨鹰嘴牵引1～2周。如脱位时间短，关节活动障碍轻亦可不作牵引。复位在全麻下进行，先行肩部按摩和作轻轻的摇摆活动，以解除粘连，缓解肌肉痉挛，便于复位。复位操作采用牵引推拿法或足蹬法，复位后处理与新鲜脱位者相同。必须注重，操作切忌粗暴，以免发生骨折和腋部神经血管损伤。若手法复位失败，或脱位已超过三个月者，对青壮年伤员，可考虑手术复位。如发现肱骨头关节面已严重破坏，则应考虑作肩关节融合术或人工关节置换术。肩关节复位手术后，活动功能常不满足，对年老患者，不宜手术治疗，鼓励患者加强肩部活动。
