我国有超过500万患者
据强直性脊柱炎是一种主要累及中轴骨骼（脊椎）的自身免疫性疾病，也可累及其他组织，如心脏、眼部、肺部等。该病具有高致残性，如不及时有效治疗将造成脊柱强直、驼背畸形，严重影响患者正常生活。我国有超过500万的强直性脊柱炎患者，发病年龄通常在13-31岁，其中大部分为20-30岁年轻人，男性多于女性。
一项针对中国强直性脊柱炎患者生活质量的调查报告显示强直性脊柱炎严重影响患者的生存状况，60%的患者会因脊柱变形而有前屈体位（驼背）表现。73%的患者无法正常参加娱乐活动。82%的患者认为疾病影响到其正常工作。风湿免疫科古洁若专家指出“早发现，早诊断，进行及时而有效的治疗对于控制强直性脊柱炎患者疾病症状并改善其生活质量有着极其重要的作用。”
患者首诊应选风湿科
中华医学会风湿病学分会委员、风湿免疫科曾小峰“由于强直性脊柱炎导致的疼痛与其他背部疼痛很难区别，特别是容易与年轻人因为运动损伤产生的疼痛混淆，患者可能在出现症状多年后仍未被确诊。根据流行病学调查，我国强直性脊柱炎患者从首次出现症状到第一次被医生确诊，平均有6年的延误时间。”目前，绝大部分强直性脊柱炎患者会首选骨科就诊，曾专家呼吁应纠正强直性脊柱炎的诊疗路径，明确风湿科为患者的首诊科室。
