尿毒症是各种慢性肾脏病的终末期，有些慢性肾脏病是在不声不响地进行的，在忽视自己健康的人当中，有些到了尿毒症出现时，才发觉自己得了严重的、致命的肾脏病。如果病人得的是慢性肾炎、尿毒症，血液内的肌酐（尿毒症的较准确的指标）已经在危险的水平，就要进行血液或腹膜透析，以求延长生命。透析疗法只是一种对症治疗的措施，说得不好听，就是“头痛医头、脚痛医脚”，并无助于问题的根本解决。
为了便于说明问题，可以作一个简单的类比。尿毒症好比一个排除污水的下水道的沙井堵塞了，透析疗法好比用勺子舀出下水道的污水，无疑这种清污方法，能暂时解决问题，但由于上源的污水不断产生，因而，过不了几天，下水道里的污水又重新积聚，还要再次清理。所以透析疗法要反复地进行，而且，它并不能根本治愈尿毒症。要知道，透析疗法需花很多钱，用这么多钱来延长生命，对病人自己或家人来说，是不堪负担的。慢性肾炎在发生尿毒症后，通常已失去了治疗的时机，除用透析疗法以维持生命外，恐怕别无良策。
引起尿毒症的根底疾病有些是有希望可以治疗好的。例如比较急速发展的狼疮性肾炎，便是其中之一。有6%狼疮性肾炎的临床症候可以和慢性肾炎很相似，所以，在可疑的病人，应作有关检验。
