结肠、直肠是大肠的不同阶段，结肠癌、直肠癌统称为大肠癌，是消化道常见的恶性肿瘤。大肠处于消化道的下段，长约1.5米，在右髂窝内起自回肠，全程似方框形镶嵌在腹腔。临床上为了诊断上的需要及估计预后和手术解剖的方便，将大肠癌大体上分为右半结肠癌（盲肠、阑尾、升结肠、结肠肝曲、横结肠右半部分）。左半结肠癌（横结肠左半部分、结肠脾曲、降结肠、乙状结肠），直肠为乙状结肠远端的大肠，也是大肠的末端。
在许多国家，结肠癌、直肠癌仅次于肺癌，占男、女总的恶性肿瘤死亡率的第二位。肠癌是中国最为常见的癌症之一，男性和女性都可能患肠癌。年龄超过50岁的人更是肠癌的多发人群。近年来，我国大肠癌的发病率也呈不断上升的趋势，尤其在一些发展较快的城市和地区，如上海市大肠癌的发病率已由常见恶性肿瘤的第四位上升为第三位，以往大肠癌中直肠癌占70%，结肠癌占30%，90年代以来结肠癌与直肠癌的发病比例已各占一半。
临床表现
直肠癌首先表现的是直肠的刺激症状，大便次数增多，大便不成形，大便形状改变，便条变细，排便费力。后期可出现便血，直肠癌便血量较多，颜色多为暗红色，伴有粘液，有的甚至就是粘液血排出。如果出现阻塞肠腔的情况，那么会出现肠梗阻的症状，腹痛，腹胀，停止排便，排气。而痔疮出血多为鲜血，量较少。亦有出血量较多的，少见。
