引起病毒性肝炎的病原体主要是肝炎病毒，包括甲型肝炎病毒（hav）、乙型肝炎病毒（hbv）、丙型肝炎病毒（hcv）、丁型肝炎病毒（hdv）、戊型肝炎病毒（hev），近年来的研究表明，gb病毒（gbv）/庚型肝炎病毒（hgv）和输血传播病毒（ttv）。最近报导国外发现了sen病毒（senv），可能是解释目前仍有10~15%的病毒性肝炎患者病原学不清的问题。无论是那一种肝炎病毒感染引起的急性、慢性病毒性肝炎，根本原因是病毒复制和表达的存在，病毒的抗原诱发机体的免疫原理反应，造成肝脏炎症损害。因此，要从根本上解决病毒性肝炎的问题，从基因水平上，寻求阻断、抑制、甚至是清除肝炎病毒，是非常重要的思路。基因治疗是生物医学领域中研究的一个热点。
一、基因治疗的概念和策略
基因治疗就是用正常或野生型基因校正或转换缺陷或致病基因的一种分子生物学水平的治疗方法。传统意义上的基因治疗（genetherapy），是指目的基因导入靶细胞以后与宿主细胞内的基因发生整合，成为宿营主细胞遗传物质的一部分，目的基因的表达产物起到对疾病的治疗作用。近些年来，采用某些基因转移技术，即使目的的基因和宿营主细胞的基因不发生整合，目的基因也可得到暂时表达。目的基因的表达产物也具有一定的治疗作用。这种基因治疗中应用的目的基因应象我们平常在临床上使用的药物一样。为了与传统意义上的基因治疗相区别，这种目的基因不与宿主细胞基因组发生整合，暂时表达产物发挥治疗作用的基因治疗方法叫做基因疗法（genetherapeutics）。
