痛经有虚实之分
女性正常的月经是有规律的、周期性的子宫出血，是青春期后气血充盛，血海按时满盈而定期泄溢的表现。如月有盈亏一般，月月如期，经常不变。行经前可出现胸乳稍胀、小腹略坠、腰微酸、情绪易激动等表现，但不影响工作和学习，一般月经来潮后自消，为正常生理表现，不需治疗。但如果经期不注意养生调护，易导致子宫局部的气血流通不畅或子宫失于濡养，也就是中医常说的“不通则痛”和“不荣则痛”。
“不通”的原因很多，如果平时或经前常烦躁发怒或抑郁生气易导致气滞。平时或经前、经期过食寒凉生冷之品，特别是冬天在经期过食冷饮、穿短裙、吊带装等或者夏天贪凉，长久呆在空调房内、腹部和腿脚部没有注意保护，就特别容易感受寒湿并入侵子宫，导致寒与血凝结。如经期过食辛辣油腻之品或不注意经期卫生，如经期游泳、行房事，均易感受湿热之邪，即细菌或病原体感染子宫。这些气滞、寒湿与湿热因素均可导致子宫的气血运行不畅，自然就会“不通而痛”。其痛经的特点是经前或经期的第1~2天小腹疼痛，以绞痛、刺痛、牵扯痛为主，疼痛不喜欢按压，严重的可伴有四肢冰冷、恶心呕吐、出冷汗，经血往往不畅，颜色黯淡或有血块。待经血通畅或血块流出后，痛经的程度会缓解。我们将这种类型的痛经称为实证痛经。
“不荣”的原因也多种多样，如素体禀赋不足、脾胃虚弱或大病以后，或减肥不食、营养不良，或熬夜加班，或房事过频，均可导致气血虚弱，精血不足，不能濡养子宫，无力推动气血运行，而发生“不荣而痛”。这种原因引起的痛经往往表现为月经将净或经后小腹作痛，以隐痛、坠痛为主，腹部喜揉喜按，经血往往量少，颜色淡，可伴疲劳、心悸、头晕、失眠等症。这种类型的痛经也被称为虚证痛经。
