人脑一次性到底能处理多少信息？
心理学家认为，人类大脑每秒钟只能处理110字节的信息，一生也不过1730亿个字节。与计算机相比，这个速度实在低下。所以，注意力就像精神上的金钱，是一种有限资源。你选择如何使用这些注意力，很大程度上也选择了你的精神状态、工作效率、事业前景。
为了生存，人类发展出了两种注意力。一种是由外界刺激驱动的注意力，自下而上的，比如有人在你背后摔一个玻璃杯，立刻会引起你的注意力。另一种是自上而下，主动控制的注意力，就像你用来强迫自己阅读福克纳小说的精神力。
mit的脑神经学家罗伯特。戴斯蒙（robertdesimone）发现，大脑中控制注意力的是前额叶皮质区（计划中心）的神经元。这些神经元同时释放信号，经共振形成伽马波（信号上下波动，就像正弦），能主动选择注意力的方向。
当我们的大脑被某种新鲜的刺激所吸引时——这种情况很容易发生，比如监视器上一个新的或者闪光的东西出现，就会自动赢得大脑的注意力——前额叶皮质区的神经元能同时发送竞争性的信号。伽马波可以在一个嘈杂的环境中穿行，但必须付出很大的努力才能避开那些强大的噪音，比如twitter，或者facebook信息，将注意力集中到某一个具体的目标任务上。不过，大脑只有有限的能力避开这些刺激，所以，如果环境里的刺激过多，比如你在看一篇文章的同时，还打开了各种聊天窗口，则聚焦任务很可能会失败。
