这对那些患有难以治疗的er阴性乳腺癌的女性来说，也是一个令人鼓舞的消息。er阴性乳腺癌也就是所谓的雌激素受体阴性（er-）患者。一些证据表明，类胡萝卜素也可能会减缓er阴性乳腺癌成长进程。
埃里森说“我认为这是一个有趣的发现，因为这意味着我们知道的常见危险因素跟er+肿瘤有着更深刻的联系，比如生儿育女、母乳喂养、经历更年期的年龄、体重增加以及年老等。不过，我们对于是什么因素造成er-乳腺癌以及用什么有效还知道的不多。”
究竟为什么胡萝卜素会有抗癌作用，目前原因尚不明确，作者们承认有可能是其他药物和激素在作怪。然而，早期的研究表明，类胡萝卜素可以通过代谢成视黄醇（它调节细胞生长和基因表达，并能抑制肿瘤的生长），间接地降低患癌症的风险。另一种可能的解释是，类胡萝卜素可提高细胞的沟通能力，增强系统免疫功能和身体的能力，从而抑制细胞异常增长。
但更让人困惑的是，也有证据表明，类胡萝卜素与肺癌风险的增加有着联系。这也是为什么埃里森她的团队正在谨慎解读他们关于乳腺癌结果的原因。
