消食、防动脉硬化、抗肿瘤
古诗有云：“风摇垂枝花似雪，黄河下游山楂多；霜染蜡叶红果熟，长城内外遍山野。”是对山楂形态和产地的生动描写。山楂的别名有20多种，如红果、山里红、酸楂、赤爪实、大山楂等。性味微温、甘、酸，入脾、胃、肝经。有消食积、化痰、散淤、清胃、解毒、醒脑等功能。
山楂含有丰富的氨基酸、维生素、微量元素等。每100克山楂含89毫克维生素c，相当于胡萝卜的7~8倍。山楂助消化作用明显，所含有的粗纤维甚多，可促进肠蠕动。山楂还可以增强胃蛋白酶的活性，所含的脂肪酶能促进脂肪的分解，起到消食积、助消化作用。
山楂作用于心血管系统的研究较多，从山楂核中提取的熊果酸，可明显调节动物血脂，预防动脉粥样硬化。用山楂和沙棘提取的混合液喂大鼠，对改善体内脂质代 谢有协调作用。山楂黄酮、山楂三萜酸等成分具有增加心输出量、抗心肌疲劳、维护血压正常等作用。此外，山楂还有一定的抗菌和止咳平喘功能。
