老年痴呆症主要有脑血管性痴呆（多发梗塞性痴呆）、阿尔茨海默病（早老性痴呆）两类，年龄越大，两者同时存在的可能性越大。对老年痴呆症而言，最危险的发病因素就是年龄。因为脑血管病随着年龄的增长而增多并加重，从65岁至85岁，每隔5年，脑血管病的发病人数就要翻一番，现在全世界有1200万病人，至2050年，发病人数将快速增至2200万。除了年龄因素，有越来越多的迹象表明，高血压、高脂血症、糖尿病、肥胖、缺乏运动等是引起冠心病的危险因素，也正是老年痴呆症的发病基础。也就是说，预防冠心病的一些健康行为和药物，也同样有利于老年痴呆症的预防。请看以下事实
高血压、高脂血症与老年痴呆症发病关系密切
对1449人进行的长达21年的跟踪研究显示，高血压、高脂血症对老年痴呆症发病的影响甚于基因的作用。由于高血压和高脂血症可以通过健康的生活方式和药物来控制，所以，人们也可以通过同样的方法来预防老年痴呆症。需要说明的是，在老年后才发病的高血压与老年痴呆症发病无关。
