美国神经病学学会会刊《神经病学》杂志刊登一项研究发现，老年人对业余爱好或其他活动失去兴趣，表现冷漠可能是老年痴呆症早期迹象。
研究中，美国国家卫生研究院的伦诺尔·、劳纳及其同事对平均年龄为76岁没有得老年痴呆症的4354名参试者进行了大脑核磁共振成像扫描（mri）。参试老人还接受了旨在测试其“冷漠症状”的问卷调查。这些“冷漠症状”包括对任何事情都无兴趣、缺乏情感、放弃各种活动及爱好、宁愿呆在家中以及整天感觉没劲，等等。对比研究结果发现，出现两个或两个以上冷漠症状的老人，其大脑灰色物质比正常老人少1、4%，大脑白色物质少1、6%。大脑灰色物质负责学习和记忆存储，而大脑白色物质则发挥着连接大脑不同部位的通信电缆的作用。
劳纳表示，脑容量的降低是大脑衰老加速的信号。这项研究结果为医生临床诊断阿尔茨海默病提供了全新的识别工具。
