高脂血症通常是指空腹时血浆中的胆固醇、甘油三脂的含量高于正常或血浆中高密度脂蛋白胆固醇的含量低于正常。我国一般以成年人空腹血清总胆固醇超过572毫摩尔/升，甘油三酯超过1.70毫摩尔/升时即诊断为高脂血症。将总胆固醇在5.2至5.7毫摩尔/升者称为边缘性升高。
根据血清总胆固醇、甘油三酯和高密度脂蛋白-胆固醇的测定结果，通常将高脂血症分为以下四种类型
（1）高胆固醇血症血清总胆固醇含量超过572毫摩尔/升，而甘油三酯含量正常，即甘油三酯<。1.70毫摩尔/升。
（2）高甘油三酯血症血清甘油三酯含量超过1.70毫摩尔/升，而总胆固醇含量正常，即总胆固醇<。5.72毫摩尔/升。
（3）混合型高脂血症血清总胆固醇和甘油三酯含量均增高，即总胆固醇超过572毫摩尔/升，甘油三酯超过1.70毫摩尔/升。
（4）低高密度脂蛋白血症血清高密度脂蛋白-胆固醇（hdl-胆固醇）含量降低，<。9.0毫摩尔/升。
