荠菜，又称“地地莱”、“地米莱”、“鸡心菜”、“护生草”、“香田荠”。分布全国各地，漫生于田野。虽是一种极为普通的野蔬，但其入馔的历史却很悠久。早在2千多年前的春秋时期，《诗经》中就有“其甘如荠”的咏叹。如今，随着饮食上的“返璞归真”、“回归大自然”之风的盛行，荠莱更是受人青睐了。
荠菜的营养十分丰富。据科学分析，它含有多种有机酸和十几种氨基酸以及多种糖分，还含有钾、钙、钠、铁、磷、锰等矿物质以及胆碱、皂苷、黄酮类等物质。
荠菜清香甘甜，风味诱人。初春之荠更是鲜嫩无比，压倒珍馐。其食法甚多，可生食炒吃，又可烧汤作馅。如著名的淮扬莱中的“荠莱冬笋山鸡片”，安徽莱中的“荠菜丸子”，上海菜中的“荠菜冬笋”，浙江菜中的“荠莱雉鸡片”，山东菜中的“荠菜鱼卷”等，均为席上之珍，令人垂涎。而用荠菜烹制的家常莱，如“荠菜炒肉丝”、“荠莱豆腐羹”等，也令人百吃不厌。
荠菜不仅是天赐的佳蔬，也是一味天然良药。现代医学研究表明，荠菜所含的黄酮素、芳香苷等，有降血压扩张冠状动脉之功。所含荠菜酸，有止血作用，对吐血、尿血、牙龈出血等颇有疗效而所含的大量胡萝卜索，可治疗各种眼疾，如结膜炎、夜盲症等。富含的维生素c，则对预防和治疗因缺乏维生素c引起的营养不良症，也有较好的效果。
