番泻叶是一种常见的泻下药，主治热结便秘，积滞腹胀。不少人认为番泻叶属于天然药物，安全可靠，再加上价格低廉、服用方便，许多人自购番泻叶医治便秘或减肥。但据《生命时报》报道，在很多情况下是不适合服用番泻叶的。
严重低血压老年患者服用番泻叶后会出现头痛及频繁呕吐，血压剧升或剧降，严重者甚至导致休克。
成瘾性有好多患者在开始使用番泻叶时，较小剂量即立竿见影，然而随着服用时间的增长，常常需要增加剂量才能见效，且停用番泻叶后不仅便秘更为严重，还会出现戒断症状，表现为心烦失眠，焦虑不安，全身不适甚至感到疼痛。
月经失调女性在经期或妊娠期服用番泻叶还易诱发月经过多或宫腔出血，即使在非经期长期大量服用也可诱发月经失调。
实际上，番泻叶治标不治本，只适合于急性便秘，不适合于慢性、习惯性便秘。
