慢性风湿性关节炎患者多有急性风湿性关节炎或不典型的风湿热病史。其主要表现一般无高热（仅少数病人有低热），关节多酸痛，呈游走性窜痛或限于一两个关节轻度肿痛，关节功能因疼痛轻度受限。如病变累及膝关节则患者行走、上下楼及蹲站都困难，且症状反复发作，遇天气变化（刮风、下雨、阴天）时加重。倘若患者的四肢出现环形红斑或结节性红斑，说明有风湿活动，应进一步检查。患者如有心悸、胸闷、憋气等现象，应进一步检查心脏是否存在瓣膜损害等器质性改变，以排除风湿性心脏病。
风湿性关节炎主要有药物治疗和非药物治疗。而二者结合可以缓解疼痛、控制炎症、延缓或防止关节损伤，并促进关节功能的全面恢复。
药物治疗目前主要采用比较激进的方法，即在疾病早期就使用强效药物，治疗时也提倡联合用药。对于关节损伤已经很严重且持续疼痛的女性患者，手术可能是其最佳选择。人造关节和肌腱再造术可以恢复关节的功能，从而大大改善患者的生活质量。
如果是恢复期患者，则可使用非药物疗法。风湿性关节炎患者要想提高生活质量，必须学会控制病症首先应尽可能地防寒保暖，避免久居潮湿之处，平日要注意气候变化，谨防呼吸道感染，可用热水袋热敷或将关节靠近取暖器。
