美国科学家声称坚持刷牙可预防类风湿关节炎，这是因为造成牙龈疾病的细菌与类风湿性关节炎的早期发病之间存在关联，这种细菌并能导致类风湿关节炎的快速发展和程度加重。
美国路易斯维尔大学牙科学院的研究人员，提取了口腔中的牙龈卟啉单胞菌所生成的一种独特的生化酶（肽基精氨酸脱亚胺酶），发现其会与某些蛋白质的残留物发生反应，将后者转化为瓜氨酸。而人体会将这种蛋白质识别为入侵者，导致免疫系统向其发起进攻。对于类风湿性关节炎患者来说，随后的结果就是导致关节内骨骼和软骨遭到破坏的慢性炎症出现。以往的研究表明，类风湿性关节炎患者比普通人患牙龈炎的可能性至少高出两倍。
研究人员表示，如果能消除牙龈感染和炎症，那么活跃性重度类风湿性关节炎患者的症状就会大大改善。这一发现为关节炎的干预治疗开辟了新途径。比如，关节炎患者接受拔牙或服用抗生素治疗牙周炎，或许对关节炎也有一定的帮助。
