间接费用也很巨大，例如患病率（由于疾病导致个人、家庭、社会和雇主的生产力损失）和死亡率（由于疾病夭折导致的生产力损失）。实事上，风湿性关节炎病人丧失工作能力而导致的损失比一般人要大许多。研究表明三分之二的风湿性关节炎病人平均每年丢掉39个工作日。而且，另一项研究表明四分之一的病人出现收入减少的状况。
如果仅对风湿性关节炎进行表面诊疗，大约会减少患者10年寿命。（12）不进行适当诊疗，风湿性关节炎病人将不得不终生与疾病作斗争，结果会导致严重的关节损伤和残疾。
病症缓解性抗风湿药（dmards）是目前诊疗风湿性关节炎的首选药物。接受dmards诊疗的风湿性关节炎病人可体验到疾病缓解的效果，减轻关节损伤。但是口服dmards，例如甲氨蝶呤不能完全防止关节日渐的退化。随着生物制剂的开发，疾病缓解（完全抑制疾病，不使关节损伤发展）现在已经成为可实现的诊疗目标，这将为病人提供更大的保护。这些生物制剂能够直接有效地抑制疾病活动，减缓、阻止关节/辐射损伤，防止生活质量进一步降低。
