直肠癌的病因，虽与遗传因素有一定关系，但最主要的原因还是与不良饮食习惯有关。
大量的资料显示，与长期进食高脂肪、低纤维素食物有关。
因此，改变不良饮食习惯，改高脂肪饮食为低脂肪饮食，多进食富含维生素和植物纤维素的食品，均有助于预防直肠癌。近年来医学研究还指出，直肠癌还与妇女绝经后，体内雌激素水平过低有关。
因此，绝经后妇女应多进食富含植物雌激素的食品，如大豆及大豆制品、小麦、大麦、燕麦、土豆、大蒜、石榴、苹果及樱桃等，其中以大豆及大豆制品的含量最丰富，经常、长期食用大豆及大豆制品，也有助于预防直肠癌。
