白女士在多家检查时未被发现，关键在于没有进行肛门指诊检查，因此，建议妇科大夫对中老年妇女，尤其是对“来路不明”的外阴部血迹患者，在进行妇科双合诊检查时，“顺便”进行一下“三合诊”检查，这种轻而易举的“顺手牵羊”就有可能做到及时发现直肠癌。
直肠癌的早期症状为大便表面带血或粘液、大便次数增多、大便困难、腹泻、腹胀及贫血等，上述症状都不是直肠癌所特有的症状，有不少疾病也可出现上述症状，如大便带血易与痔疮相混淆。大便次数增多可误认为是慢性肠炎而贫血更易想到营养不良引起的缺铁性贫血，若为女性患者，还会归咎于月经过多，很少会朝直肠癌方面去思考。
不仅患者容易发生以上失误，专业人员也会发生类似的失误。
因为，和直肠癌相比，上述诸多疾病的发生率毕竟要高得多，人们，也包括大多数医生，遇到上述症状时，思维常常会局限在上述的常见病、多发病上，待到症状明显而确诊时，大多数患者已到晚期。
在直肠癌的发生率不断攀升的今天，遇到上述异常大便表现时，在考虑痔疮、慢性肠炎及贫血等疾病的同时，也请不要忽视直肠癌的可能性，做一次肛诊，这对及时发现直肠癌大有裨益，真可谓“巧施一指禅，诊得直肠癌”。
