有资料显示，50岁以上者慢性胃炎的发病率可达50%。虽然该病常见，但人们对它的认识却不很清楚，并常与胃十二指肠溃疡、胆道疾病等相混淆。
慢性胃炎是一种指由不同致病因素长期不断作用于胃粘膜而引起胃粘膜慢性炎性病变的一类疾病，按其病理特点分类，一般分为三种浅表性胃炎、萎缩性胃炎和肥厚性胃炎。按病变部位又可分为胃体炎和胃窦炎。
该病起病缓慢，多有进食后上腹部不适或疼痛，往往是无规律的阵发性或持续性疼痛。可伴有食欲不振或厌食、恶心、呕吐、腹胀及嗳气。可出现消瘦、疲乏无力、腹泻、舌炎、指甲脆弱及贫血（多为缺铁性贫血）。检查时可发现上腹部有轻微压痛，皮肤粘膜苍白，光滑舌，少苔等。
其发病原因和发病机理尚未完全阐明，但大多与下列因素有关
一是急性胃炎的遗患。急性胃炎后，胃粘膜病变持久不愈或反复发作，均可形成慢性胃炎。二是刺激性食物和药物。长期服用对胃粘膜有强烈刺激的饮食及药物，如浓茶、烈酒、辛辣食物或水杨酸盐类药物。或进食时不充分咀嚼，粗糙食物反复损伤胃粘膜。或过度吸烟等，长期下来均可引起慢性胃炎。
